Des Montagnes Neuchâteloises en Bourgogne sur les traces de l'illustre pilote et constructeur d'origines suisse qui immigra aux USA voici 1oo ans…
La quatrième édition concoctée par le staff réunissant l'office du tourisme des montagnes neuchâteloises et quelques membres régionaux du comité du VCCSR s'offre un parcours international par la Franche-Comté et la Bourgogne. En voici les raisons et le scénario : Louis Chevrolet jurassien originaire de Bonfol, né à La Chaux-de-Fonds en 1878 suivit ensuite ses parents en France à Beaune avant d'émigrer en Amérique en 1900 suite aux conseils d'un client qu'il dépanna en exerçant ses talents avérés de mécanicien. Une fabuleuse carrière de coureur s'ensuivit entrecoupée par la fondation avec W. Crapo Durant en 1911 de la Chevrolet Motor Car Company qu'il quitta deux ans plus tard pour développer des voitures de courses suivant l'appel de la technique. Il mit au point des moteurs d'avion puis touché par la crise en 1933 il reprit un emploi de mécanicien à la GM chez Chevrolet… Touché par la maladie l'année suivante, il doit réduire fortement ses activités et décède le 6 juin 1941. Il repose à Indianapolis aux côtés de son frère Gaston mort en course en 1920. Depuis Chevrolet constructeur no 1 mondial a sorti des millions de véhicules portant le nom de l'illustre pionnier. L'aventure Louis Chevrolet livre de Pierre Barras édité en 1991 retrace en détail la saga d'un homme exceptionnel.
Trois jours de fête
Vendredi 8 septembre, rassemblement de cinquante voitures anciennes à La
Chaux-de-Fonds dès 8 h devant l'office du tourisme. Remise des documents de
route et de la plaque commémorative du 100ème anniversaire de la conquête des
USA par Louis Chevrolet. A 9 h précise, départ du premier véhicule par
l'avenue Léopold-Robert vers Le Locle et la frontière du Col France. Départs
échelonnés ensuite toutes les trente secondes. Le cours du Doubs sera remonté
par Morteau, capitale de la saucisse puis le défilé d'Entreroches, Remonot et
sa grotte à la Vierge protégeant les voyageurs et éviter Pontarlier pour
prendre la direction de Frasne pour rouler aux travers de majestueuses forêts
vers Andelot-en-Montagne et traverser Arbois la ville de Louis Pasteur dans son
écrin de vignes. A quelques ceps de là un premier arrêt "coup de cœur"
attend les équipages après deux heures de route. Dans le village de Châmole
la visite d'une fromagerie spécialisée dans la commercialisation de
spécialités régionales authentiques sous la houlette de son fondateur M.
Jacques Pianet ravira sans nul doute les yeux et le palais car une dégustation
sera offerte dans une chapelle entièrement en pierre dont la toiture en voûte
érigée en 1503.
Vers midi descente pittoresque sur Poligny puis route vers Mantry pour la pause déjeuner à l'auberge de la Fontaine à Mantry aux confins du département du Jura. Repus les participants reprendront la route de la plaine vers la Saône-et-Loire pour la visite du deuxième "coup de cœur" à l'écomusée de la Bresse Bourguignonne dans le magnifique château de Pierre-de-Bresse. Les jardins mis aimablement à disposition des visiteurs permettront d'exposer les voitures dans un décor de prestige qui se prêtera à quelques séances photos souvenir après la visite des lieux. Pour atteindre Beaune, le parcours déroulera son sillage par Mervans et son clocher torsadé puis Verdun-sur-le- Doubs en bord de Sâone. L'après-midi touchera à sa fin quand les véhicules investiront le parc du Novotel de Beaune pour permettre aux pilotes et passagères de s'offrir un rafraîchissement avant de monter dans le car qui mènera la centaine de personnes en ville pour découvrir la maison ou vécut Louis Chevrolet puis participer à une grande dégustation de vins de Bourgogne suivi d'un dîner aux chandelles dans les caves du Patriarche. La sécurité des participants sera assurée par un retour en car à l'hôtel car une attitude responsable doit être appliquée, boire ou conduire il faut choisir…
Autos, motos et avions…
Samedi matin 9 septembre, à un jet de pierre, un passage à
Savigny-lès-Beaune au musée présentant la collection de Michel Pont sera le
troisième "coup de cœur" et la possibilité de voir toute la
collection "Abarth" (32 véhicules) et une multitude de motos dans les
quatre étages du château ou les avions posés dans le parc. Nous quitterons le
département de la Côte d'Or par une traversée de la grande plaine qui
déroulera les rectilignes des départementales empruntées permettant de rouler
à l'ombre des platanes. Arrivée vers midi à Mouchard pour le repas au Chalet
Bel-Air et déguster les spécialités d'un grand maitre rôtisseur. Le cadre
ravira les épicuriens. Les plissements du massif jurassien vont se présenter
sous les roues à partir de Salins-les-Bains pour grimper sur le plateau de
Nans-sous-Ste-Anne avant de redescendre sur Ornans en vallée de la Loue patrie
du peintre Gustave Courbet. La Loue alimentée en partie par des pertes du Doubs
servira de repère pour remonter la vallée et bifurquer vers le Haut-Doubs par
Gilley et Morteau. Retour en Suisse pour le dernier arrêt "coup de cœur"
au Col-des-Roches pour la visite des moulins souterrains. J'ai l'immense plaisir
de proposer ce parcours aux équipages car ces lieux je les ai découverts en
participant ces dernières années à des rallyes au volant d'une ancienne et ce
qui est beau et fait plaisir doit être partagé…
L'arrivée à La Chaux-de-Fonds verra le parcage des véhicules dans un parc
fermé et surveillé. Depuis leur hôtel, les acteurs de deux premiers jours de
la manifestation seront transportés dans un ancien car sur les hauteurs de
Pouillerel à la ferme du Gros-Crêt.
Ils seront rejoints par ceux qui complèteront le plateau du concours d'élégance du dimanche. Le diner officiel du Louis Chevrolet Event 2000 sera agrémenté d'animations sur la vie du grand pilote jurassien par des journalistes et historiens. Nuitée dans les hôtels de La Chaux-de-Fonds et Le Locle avec transferts en bus.
Le Grand Final
Dimanche 10 septembre, la place du marché de la Chaux-de-Fonds se remplira
pour accueillir au total 80 véhicules. Dès 10 h début du concours
d'élégance regroupant plusieurs catégories en rapport avec l'année de
construction de la voiture. Un commentaire agrémentera la présentation au
public des automobiles.
A 11 h 30 précises la désormais traditionnelle parade sur l'avenue
Léopold-robert effectuera deux tours sous les applaudissements d'un public
réputé chaleureux. Retour sur la place du marché pour le repas en commun en
plein air par beau temps, l'an dernier quel souvenir, avant la distribution des
prix aux heureux lauréats dont un voyage pour deux personnes au grand prix
européen d'oldtimers au Nürburgring en Allemagne. D'autres surprises attendent…
Les véhicules qui animeront ces trois jours de liesse sont des modèles
Chevrolet retraçant les différentes époques de la marque accompagnés par
d'autres marques américaines ou européennes l'esprit étant de ne pas se
confiner dans le culte d'un modèle ou d'une marque permettant à un large
plateau de collectionneurs d'en être les acteurs. Que la fête commence !
Texte et photos : Jean-Marc Kohler
Pour informations : Louis Chevrolet Event
Case postale 918
2301 La Chaux-de-Fonds (CH)
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