Qui est Louis Chevrolet?
Si, aujourd'hui encore, quelque 100 millions de Chevrolet sillonnent
les routes du monde, on le doit à Louis-Joseph Chevrolet, ce pionnier
originaire de Bonfol/JU, qui naquit le jour de Noël 1878 à La
Chaux-de-Fonds.
Les crises horlogères successives qui touchèrent l'Arc jurassien entre
1880 et 1890 poussèrent la famille à émigrer dans la capitale de la
Bourgogne à Beaune en quête de jours meilleurs. Très jeune, Louis
Chevrolet montre des dispositions pour la mécanique effectuant les
réparations les plus diverses dans l'atelier de cycles Roblin.
La légende raconte que:
- Un jour de printemps en 1896 ou 1897 alors que Louis est occupé à
limer une roue dentée à l'atelier, un riche Américain dont l'auto venait
de tomber en panne, se présente et demande de l'aide. Monsieur Roblin
n'arrive pas à réparer la voiture dont le moteur a rendu l'âme. Seul Louis
Chevrolet est capable d'effectuer la réparation!
Cet Américain n'était autre que Vanderbilt, dont la famille, ayant fait
fortune dans la spéculation immobilière et les mines de charbon, passait
pour être l'une des plus fortunées d'Amérique.
Fasciné, enthousiasmé, impressionné par l'habileté de Louis Chevrolet,
Vanderbilt lui aurait dit:
"Venez donc en Amérique! Il y a du travail pour vous là-bas. Si vous y
êtes un jour, mettez-vous à ma recherche. Voici mon adresse!"
En 1900, le rêve devient réalité. Louis s'embarque pour l'Amérique via
Montréal où il trouva un premier emploi pour quelques mois comme chauffeur
mécanicien.
Qu’est-ce que le Louis Chevrolet Event?
Les heureux détenteurs de quelques-unes de ces célèbres voitures,
comme la Corvette, la Frontenac, la Monroe ou la Cornelian, ainsi que les
admirateurs de cet ancien coureur automobile devenu constructeur
outre-Atlantique, ont maintenant pris l'habitude de se retrouver une fois
l'an aux "sources", c'est-à-dire dans la ville natale de Louis Chevrolet à
La Chaux-de-Fonds.
Organisé par un comité de bénévoles composé entre autres de membres du
Vétéran Car Club Romand et en étroite collaboration avec Tourisme
neuchâtelois, il se déroule fidèlement le 2ème week-end de septembre,
dans les Montagnes neuchâteloises et le Jura.
En 1998, sous un soleil impérial, le 120ème anniversaire de sa naissance
avec plus de 90 véhicules inscrits fût dignement fêté avec une visite
remarquée de la manufacture d’horlogerie Parmigiani à Fleurier et du Musée
International de l’Horlogerie à La Chaux-de-Fonds.
L’année dernière, le 100ème anniversaire de
son départ “à la conquête” des Etats-Unis où il fondait en 1911 dans le
Michigan, la "Chevrolet Motor Car Company" nous a permis de célébrer une
fois encore ce destin hors du commun. Plus 60 équipages ont parcouru le
chemin de La Chaux-de-Fonds à Beaune avec visite des caves et réception
officielle des autorités de Beaune.
Le Louis Chevrolet Event 2001 débuta le 7
et 8 septembre par le rallye “Watch Valley - le pays de la précision” à
travers les montagnes neuchâteloises et le Jura. En effet, si les
habitants de l’Arc jurassien sont connus pour leur patience, leur
précision et leur persévérance, Louis Chevrolet en démontra à maintes
reprises en être le digne représentant.
Les participants ont eu loisir de (re-) découvrir le nouveau Musée Peugeot
à Sochaux et finir dans le cadre majestueux de la capitale de l’Ajoie;
Porrentruy où les autorités locales avaient organisé une réception
officielle.
Samedi soir, les participants du LCE 2001
ont été rejoints par une dizaine d’équipage locaux et ont ensemble eu
l’honneur et le privilège de visiter et dîner dans le Musée International
de l’Horlogerie de La Chaux-de-Fonds.
Le Concours d'Elégance pris place le
dimanche 9 septembre sur la place du Marché suivi par la traditionnelle
parade à travers La Chaux-de-Fonds.
Qui peut participer au Louis Chevrolet
Event 2002?
Les participants viennent essentiellement de Suisse, d'Allemagne,
d’Autriche, de Belgique, deHollande et de France. Les voitures de toutes
marques sont classées en quatre groupes, en fonction de leur année de
construction:
avant 1919 / de 1920 à 1939 / de 1940 à 1965 / de 1966 ... à nos jours
La sélection basée sur un règlement certifié par le Vétéran Car Club,
prenant en compte des critères comme l'authenticité, le bon fonctionnement
et la préservation de l'état d'origine du véhicule, représente toujours
une tâche ardue pour le jury. Une riche palette de prix (voyage, montres,
produits régionaux) sera remise aux divers gagnants de catégories.
Quel est le programme de cette 6 ème
édition?
Le Louis Chevrolet Event, attaché à
faire revivre la mémoire de Louis Chevrolet, offre également chaque année
l’occasion aux nombreux participants de (re-) découvrir sa ville natale,
La Chaux-de-Fonds, qui a vu naître d’autres aventuriers célèbres; Blaise
Cendrars et Charles-Edouard Jeanneret dit Le Corbusier sont nés en 1887 (9
ans après Louis Chevrolet)!
Le programme de cette année, nous emmènera visiter, vendredi 6 septembre
2002, la Saline Royale d’Arc et Senans en Franche-Comté où nous pourrons
voir une exposition “A la recherche de la cité idéale” qui permet de
découvrir La Chaux-de-Fonds et Le Corbusier en ambassadeurs suisses de
l’histoire de l’architecture.
Il est à noter que cette saline fut conçue au XVIIIè siècle par le célèbre
architecte Claude-Nicolas Ledoux, l’un des plus grands architectes du
siècle des Lumières. Cette manufacture royale est aujourd’hui classée au
patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le samedi 7 septembre 2002, retour par de superbes routes fleuries à
travers le Doubs et le Jura jusqu’à Cortaillod où les participants auront
l’honneur d’une visite exclusive et privée d’une des plus belles
collections de voitures anciennes d’Europe.
En effet, la collection de Monsieur Gaston est l’histoire d’un homme qui,
patiemment, a réuni près de 100 voitures de 1898 à nos jours. Gaston fut
son nom de coureur, à vrai dire son 2ème prénom. Il était courant, il y a
encore une cinquantaine d’année, de prendre un pseudonyme pour faire de la
compétition lorsque l’on était un fils de bonne famille! Nous pourrons
ainsi y admirer une superbe Cord 812 de 1937, une Bugatti de 1931, une
Benz de 1898, une Rolls-Royce de 1925 ayant appartenu au Maharadja
Bharatpur qui l’utilisait pour aller à la chasse au tigre! ou encore la
régionale de l'étape, une Martini construite en 1908 à Saint-Blaise.
La soirée de Gala du Louis Chevrolet Event se déroulera à nouveau dans le
cadre magnifique du Musée International de l’horlogerie à La
Chaux-de-Fonds, la mécanique et l’horlogerie ont toujours été des passions
communes pour tous les amoureux de voitures de collection. Le concours
d’élégance du dimanche 8 septembre 2002 se déroulera sur la place du
Marché, permettra d’apprécier une fois encore, ces belles mécaniques
d’avant-guerre à nos jours.
Le premier prix “Best of Louis Chevrolet Event” est un séjour unique à
l’hôtel Palafitte *****, véritable concentré lumineux de techniques
sophistiquées où l’équipage gagnant pourra y séjourner 3 jours dans un
pavillon de 70 m2 construit sur pilotis, le tout agrémenté d’un programme
d’activités “A la découverte de Watch Valley” organisé par Tourisme
Neuchâtelois.
Adresse:
Louis Chevrolet Event
Case postale 918
2301 La Chaux-de-Fonds
Personne de contact :
André Rochat
Tel +41.(0)22.321.35.28
Fax +41.(0)22.321.35.27
Mobile +41(0)79.279.42.01
e-mail arochat@vtx.ch
Info sur le net : http://www.surface.ch/louis-chevrolet
