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Livre
de bord
La 9ème symphonie du Louis Chevrolet Event
Avec une nouvelle partition chaque année, les
exécutants ont enchanté leur public du 2 au 4 septembre 2005. Voici quelques
notes de cette belle partition !
La 9ème du Louis Chevrolet Event (LCE): C'est une
symphonie de paysages, d' ambiances, de saveurs et la qualité des 70 voitures de
toutes provenances, car depuis 1997 date du premier LCE, il est ouvert aux
autres marques. Comme de coutume, elles ont parcouru des étapes de 200 km les
deux premiers jours, avant de parader au cœur des "Horlofolies" de la braderie
de la Chaux-de-Fonds près de Neuchâtel, dans la quiétude du grand parc entourant la
fabuleuse collection privée de "Gaston", à la remise des prix à Citérama au
14ème étage de la tour Espacité à La Chaux-de-Fonds, c'est un conte de fées qui
a été proposé aux participants venus de Belgique, France, Allemagne et de toute
la Suisse avec une multitude de véhicules rares. Le soleil a été très présent,
sauf dans le col de la Faucille, où la cohorte a échappé de peu à la grêle dans
cet été fantasque. Par la suite, à Peissy dans le vignoble genevois et à
Divonne-les-Bains, le soleil revenu a fait rutiler les chromes et mis en valeur
les belles couleurs des carrosseries anciennes.
Décors dignes de l'Ouest américain
Le samedi 3 septembre, lors de la découverte de la vallée de Joux par sa rive
sud et ses alpages accueillants, les breaks "Woodies et autres pick-up Chevrolet
retrouvaient presque leur décor de l'Ouest américain. Sur ces petites routes,
les plus anciennes ont apprécié de pouvoir rouler à leur rythme sans entraver le
flot du trafic moderne. Avec une précision toute horlogère, elles ont regagné
les montagnes neuchâteloises et la ville du Locle en fin de journée, sagement
parquées dans le périmètre de la manufacture horlogère Tissot, sponsor du LCE.
La soirée de gala, dans une étable dont les vaches avaient libéré les lieux 3
jours auparavant, aux sons "jazzy" d'un orchestre féminin a permis de faire (re)découvrir
l'absinthe et la "torrée", merveilleuses spécialités régionales. Pas de soucis
d'éthylomètre, des transports en car étaient prévus depuis les hôtels jusqu'aux
crêtes jurassiennes de Tête de Ran et retour. Les organisateurs tiennent à
respecter la sécurité routière tout en permettant aux équipages de faire la fête
sans risques.
Au cœur de la fête
Dimanche 4 septembre, ces coquettes carrosseries ont paradé pour le concours
d'élégance, aussi aguicheuses que des candidates à un concours de Miss, sur
l'Avenue Léopold-Robert à La Chaux-de-Fonds, ville natale de Louis Chevrolet. Le
nombreux public a apprécié le spectacle, avec les commentaires historiques
enrobés d'humour par le speaker en tenue de golfeur. Comme l'ont soulignés les
organisateurs, une passion n'a de sens que si elle est partagée. Au cœur de la
braderie "Horlofolies", la joie du public en disait long sur l'effet produit.
Lors de la remise des prix, l'émotion était perceptible, le classement s'est
joué dans un mouchoir de poche, le jury a fourni un travail efficace pour
départager les prétendants.
 Best
of "Made in Switzerland": Chevrolet Imperial "Reinbolt &
Christe 1938.
La voiture gagnante du "Best of 2005", conduite par un adorable couple de
retraités de Münsingen (BE), est une pièce devenue unique. Je m'explique, trois
châssis roulants (châssis et moteur) Chevrolet Imperial ont été carrossés en
cabriolet par l'entreprise bâloise en 1938. Seul cet exemplaire de cabriolet à 4
portes a survécu jusqu'à nos jours, selon les recherches de Paul Hofer qui l'a
restauré pendant 2 ans. Les deux autres furent transformés en utilitaires dans
l'immédiat après-guerre… Lors du repas du samedi soir, afin de préparer au mieux
la présentation du lendemain, son propriétaire hésitait à présenter la voiture
avec sa capote fermée ou découverte. Il est vrai et c'est rare, capotée, elle
est très élégante. Le speaker officiel lui a alors conseillé de la présenter
ouverte car avec le soleil, elle serait mieux mise en valeur. Le cabriolet gagne
le concours 2005, provoquant une forte émotion à Nelly, l'épouse de Paul Hofer.
Lors de la remise des prix, ils étaient heureux comme des enfants devant l'arbre
de Noël !
 Un
amour de Woody: Chevrolet Break "Woody" 1952.
Henry Stroelé de Birsfelden (BL), qui pose fièrement avec sa nouvelle
acquisition qui sort d'une restauration totale, a tenu la vedette de cette
édition. Il est tellement rare de croiser en Europe un "Woody", un véhicule dont
la carrosserie en acier est revêtue de bois d'essences diverses très à la mode
aux U.S.A. juste après la guerre 39-45, qu'à chaque arrêt de nombreux curieux
l'ont admiré. Son propriétaire avait découvert ce type de véhicule il y a
plusieurs années lors d'un périple le long de la mythique "Route 66". Rentré en
Suisse, il oublia peu à peu ce type de carrosserie jusqu'au salon de l'auto 2002
et la superbe expo consacrée aux… "Woodies". Il fallait alors trouver absolument
un de ces modèles. Par chance, dans la région genevoise cette Chevrolet
attendait depuis 10 ans un propriétaire bien décidé à lui prodiguer de bons
soins, après bien des errances. Espérant rouler quelques temps avec le break
dans son jus, Henri Stroehlé constata rapidement que ce n'était plus possible et
que les pannes se succédaient à un rythme accéléré. Confié à des spécialistes le
break a bénéficié d'une restauration totale. La carrosserie a été remise en état par un
carrossier lui-même propriétaire d'un pick-up Chevrolet 1949 et les boiseries
chez un ébéniste assemblant avec brio les pièces de frêne et les panneaux
d'acajou. Son toit en lattes de bois chanfreinées est recouvert de similicuir
noir. Après 2 ans et 4 mois, une relativement longue gestation, il a passé son
examen d'entrée lors du 9ème LCE.
 Une
mini qui en fait un max !
Morris Mini Cooper MK I 1965
Michel Chatagny de Renens a terminé la restauration totale de sa "puce" quelques
heures seulement avant le début du LCE 2005, au terme d'un véritable marathon. Il
valait la peine de jeter un coup d'œil sous le capot, ce fut le cas lors de la
présentation au public, pour admirer la qualité du travail exécuté. Le petit 4
cylindres de 995 cm3, développant 57 CV est à nouveau prêt à emmener le petit
bolide inventé par Alec Issigonis à 160 km/h (sur circuit). Un joli clin d'œil
aux modèles similaires qui gagnèrent le "Monte" en 1964. Elle sera une superbe
"réclame" pour le garagiste lausannois.
Depuis ses débuts en 1997 le LCE est ouvert aux autres marques, histoire de
mieux situer les Chevrolet parmi les autres stars de l'histoire automobile.
Texte et photo Jean-Marc Kohler
Louis Chevrolet Event
Case Postale 918
CH – 2301 La Chaux-de-Fonds
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