Réunion aux sommets des Alpes Bernoises pour
le 10ème Louis Chevrolet Event (LCE). 80 véhicules ont franchi des pentes
vertigineuses de la Chaux-de-Fonds à Grindelwald et… vice-versa. Flash-back…
Jean-Marc Kohler
En parfaite adéquation avec la devise de Louis
Chevrolet, "Never Give Up" (n'abandonne jamais), les organisateurs ont réussi le
pari fou de faire franchir les routes pittoresques et privées de l'Oberland
bernois du 31 août au 3 septembre. Nantis d'autorisations exceptionnelles pour
passer de Meiringen par la "Grosse Scheidegg" vers Grindelwald le jeudi 31 août,
ce moment restera longtemps dans les mémoires des équipages. La suite, le
lendemain sur l'alpage de Männlichen, a consacré la "Suisse Attitude", avec le
programme Swissroots de Présence Suisse, de l'immigrant Louis Chevrolet parti en
1900 à la conquête de l'Amérique…
Revenus à La Chaux-de-Fonds, ville natale de Louis Chevrolet, par le col pentu
du Gurnigel, le samedi soir s'est achevé dans le décor de "Cathédrale
électrique" de l'ancienne usine électrique par une soirée de gala endiablée,
agrémentée de la découverte de l'exposition de 50 ans de photos d'Hans Berends.
La présentation des véhicules suivie de la parade sur le "Pod" a mis un terme
dimanche 3 septembre à l'hommage rendu au célèbre pilote et constructeur.
En voici quelques morceaux choisis avec des véhicules très admirés pendant tout
le périple:
Politiquement incorrect
Mercedes 300 SL 1954, jeudi 4.9.06 Sörenberg 14h.
Il
n'est pas courant du tout de rencontrer un oldtimer couvert de boue. Pratiquant
l'humour et la dérision, Vincent Crescia a oublié ses principes de méticulosité
lors de restaurations de voitures, pour offrir une robe digne de la "Carrera
Panamericana" ou la 300 SLR s'illustra. Comme cette récente acquisition sera
prochainement rénovée, il s'est appliqué à lui appliquer un traitement
particulièrement corsé, roulant une demi-journée avant le rallye derrière des
camions sortant d'une gravière afin de parfaire la mise en scène. Effet garanti,
les commentaires ont été nombreux. Commentaires pas toujours élogieux, puis
finalement comprenant l'allusion faite aux conditions rencontrées par Louis
Chevrolet dans les épreuves courues au début du 20ème siècle, le rire reprenait
le dessus. Le précédent propriétaire de la belle "portes papillon", le
milliardaire Niarkos, a du bien rire depuis son nuage…
Les ailes du désir
Chevrolet Impala cabriolet 1959, jeudi 4.9.06 Grosse Scheidegg 19h
Etincelante
sous le soleil couchant au sommet de la forte montée de la Grosse Scheidegg,
l'énorme cabriolet exhibe ses courbes élancées. Sur sa calandre, l'insigne du
montage suisse sur les chaînes de GM Bienne, les sommets de L'Eiger, le Mönch et
la Jungfrau sont face à elle ! Cette "belle américaine" a pourtant bien failli
passer à la casse. Après des années de bons et loyaux services auprès de son
premier propriétaire dans les montagnes neuchâteloises elle aboutit dans une
casse. Juste avant d'être "désossée", un garagiste venu chercher des pièces
d'occasion a été sensible aux courbes de la belle. Après de lourds travaux, elle
a repris son éclat des sixties et depuis plusieurs années elle participe au LCE.
Comme son propriétaire, Ueli Schurch habitant au Val-de-Ruz, assure le dépannage
pendant le rallye, c'est à son chef mécanicien Bernard Spielmann qu'il la
confie. En de bonnes mains, Bernard est un fin connaisseur de la mécanique des
anciennes, elle fait montre de ses qualités de confort. Plusieurs journalistes,
invités à découvrir le rallye, en ont apprécié les charmes.
Bête de somme rutilante
Chevrolet Pick-up 3100 1949, vendredi 1.9.06 Männlichen 13h.
Par
un temps idéal, pas un nuage et 22°C à 2225m d'altitude, le pick-up, genre de
véhicule le plus vendu aux U.S.A., a fortement marqué les nombreux touristes
japonais débarqués du téléphérique de Wengen ! Comme le souligne Fernand Coste,
qui a soigné le décor rustique de son engin avec une basse-cour dans la paille
du pick-up, son véhicule revient de loin. Importé du Mexique, par un autre mordu
de la marque, il séjourna au Tessin conservant son état extérieur d'origine. La
mécanique bénéficiant d'une remise en forme complète. Lors d'une virée en 1994,
sa route fut coupée par un véhicule imprudent et il fit quelques tonneaux dans
un champ de mais. Totalement couvert de bosses, il était devenu une épave
roulante. Comme Fernand est carrossier à Morges, il releva le défi de lui
redonner son lustre d'antan. Depuis, il a sillonné bien des routes et connu un
immense succès auprès du public. Comme quoi les utilitaires ont de la ressource
!
Une "V'ette" dans son berceau
Corvette Stingray cabriolet 1964, vendredi 1.9.06 Männlichen 16h15
La
pétulante et souriante jeune femme au volant du cabriolet rouge a eu bien de la
chance. A sa naissance aux U.S.A en 1964, sa grand-mère fit l'acquisition de la
voiture avec le dessin de l'offrir à sa petite fille Marney. La voiture a suivi
Marney en Europe, qui vit maintenant avec son mari en Suisse, sur les bords du
lac de Neuchâtel. L'historique du véhicule est parfaitement limpide, un fait
rare. La sportive Corvette de deuxième génération scintille avec pour décor le
massif imposant de l'Eiger. Contrairement à bien des mâles qui rechignent à
prêter leur carrosse à leur compagne, Marney Kipfer de Concise confie sans état
d'âme le volant à son mari Christophe. Chapeau bas Miss Marney !
Trois générations pour le "Best of 2006"
Mercedes 290 B 1934, samedi 2.9.06. Gurnigel 13h30
Dans
la famille Hasler, trios générations cultivent l'amour des oldtimers. Manfred le
grand-père, Roland le fils et Ludovic le petit-fils sont des inconditionnels des
voitures de collection, des ancêtres aux machines de course, en passant par les
cabriolets d'apparat. Leur impeccable cabriolet Mercedes 290 B 1934 lançait un
clin d'œil vers le clown Grock. Il y a deux ans, lors du 8ème LCE, un cortège
évoquant les fabuleuses voitures du plus grand clown avait uni son destin avec
le plateau du Louis Chevrolet Event. Ce cabriolet est l'archétype du style
germanique, avec une imposante capote repliée qui remonte fortement vers
l'arrière de la voiture. Restaurée par le carrossier Lecoq de Paris, par
ailleurs très attiré par les luxueuses voitures d'apparat allemandes, elle a
fait l'unanimité parmi les nombreux fans qui l'ont admirée pendant 4 jours. Ce
n'est pas qu'une "bête de concours", elle roule aussi avec agilité sur les
petites routes de montagne.
Les dents de la Chevy
Chevrolet Fleetline Aerosedan 1949, dimanche 3.9.06 La Chaux-de-Fonds 11h30
Cette
limousine aérodynamique qui brille de mille feux était une des voitures de
patrouille de la Higway Patrol de la police de New-York en 1949. Lorsque les
forces de l'ordre avaient "une dent" contre un automobiliste, ils le prenaient
en chasse en actionnant la sirène stridente qui l'équipe encore. Ironie du sort
lorsque la voiture fut réformée, c'est un dentiste texan qui en fit
l'acquisition. Depuis 12 ans, elle a pris la route de l'Allemagne dans la Foret
Noire, aux mains de Gerd Stöhr, médecin dentiste de son état !
Elle fait de la route sans aucun problème. Pour prendre le départ jeudi matin,
partie vers 3h30 du matin, elle rallia La Chaux-de-Fonds vers 8h30 après
plusieurs centaines de kilomètres sous la pluie. Le chaud soleil des montagnes
neuchâteloises lui redonna des ailes pour les 220 km suivants vers Grindelwald.
Pourvue de nombreux accessoires d'époque, elle a séduit le jury qui lui a
décerné le deuxième prix dans sa catégorie.
